Vatikan Devlet Başkanı ve Katoliklerin ruhani lideri Papa XIV. Leo, Hristiyanlık tarihi için dönüm noktası kabul edilen Birinci İznik Konsili'nin 1700. yıl dönümü vesilesiyle Türkiye'yi ziyaret etti. Ziyaretin odak noktası, 2014 yılında İznik Gölü'nün sular altında keşfedilen ve Hristiyan alemi için büyük bir inanç merkezi olma potansiyeli taşıyan Aziz Neophytos Bazilikası (Kutsal Pederler Kilisesi) oldu. Papa XIV. Leo, alanda gerçekleştirilen ibadetin ardından kazı başkanı Prof. Dr. Mustafa Şahin eşliğinde karşılama merkezi içinde açılan ve İznik kazılarında çıkartılan eserlerden oluşan sergiyi de ziyaret etti. 

İznik Gölü kıyısından yaklaşık 20 metre açıkta, suların çekilmesiyle büyük bir bölümü karada kalan bazilika, Kültür ve Turizm Bakanlığı'nın izni, Bursa Buyükşehir Belediyesi'nin destekleri ile Bursa Uludağ Üniversitesi, Fen-Edebiyat Fakültesi, Arkeoloji Bölümü Başkanı Prof. Dr. Mustafa Şahin liderliğindeki ekip tarafından 2014 yılından bu yana yoğun bir çalışma ile gün yüzüne çıkartılıyor.

Kazı Başkanı Prof. Dr. Mustafa Şahin, Papa'nın bu ziyaretinin sadece dini değil, kültürel açıdan da büyük anlam taşıdığını vurgulayarak, kilisenin bir hac merkezine dönüşmesiyle Türkiye'nin inanç turizmi açısından çok önemli bir destinasyona daha sahip olacağını dile getirdi. Dünya genelinden gelen yüzlerce din adamı, gazeteci ve binlerce yerli/yabancı turistin yoğun ilgi gösterdiği ziyaret, İznik'in dünya sahnesinde yeniden görünürlüğünü artırdı.